Conversation How-To Guides

When talking to others pay attention to where are you. If something happens around you that is interesting or different, it can be a conversation starter. It’s a known connection between the two of you. This is a good way to strike up a conversation with a stranger. An example might be talking about how busy the store is if you’re shopping, or if something funny happens when standing in line at a store

The weather is a good conversation starter for someone you don’t know. It’s a topic almost most people can talk about. Examples of this are if it has been extremely hot or if you there has been bad weather recently.

If you would like to get to know more about a person you are having a conversation with, ask about their interests. The most basic interests you can ask about are TV, movies, and books. If you are feeling more confident or notice something that the individual said, you can bring that up to.

An example of this is talking about sports if they are wearing a sports team’s t-shirt or hat.

Sometimes asking about someone’s plans can be a great way to start a conversation. You can learn a lot about a person, such as what they like or dislike, their interests, special hobbies, or even similarities you both have in common. With this extra information you will be able to have a deeper discussion.

If you’re at work or school, asking them questions about work or school can be a great way to know someone. You can ask what they do at their job, if it is different than yours, or talk about a particular task, such as a paper, that you have to complete.

Note: To continue the conversation at a deeper level you can also bring up another topic.

If you recently read an interesting article, or something exciting is happening in the news, you could start a conversation about that.

Note: Try to avoid talking about politics, as those conversations can become very intense, especially if your opinions differ.

Sometimes, it is really hard to have a conversation. If you feel uncomfortable or the person doesn’t want to talk, you can politely excuse yourself. However, if the person does want to talk you can mention that you can’t think of anything to talk about and see if they begin to ask questions.

Small talk is a brief conversation with someone you don’t know about a general topic. There are many situations where you may want to make small talk with a stranger. It can sometimes be difficult to start a conversation with someone you don’t know, but these tips for making small talk will help you feel more confident when interacting with others.

• Start the conversation off with a friendly greeting.
• Comment on something in the environment, talk about the news, or ask a simple question such as how the person’s day is going.
• Focus on a topic that both people understand.
• Build the conversation off the other person’s responses.
• When it’s time for you or the other person to leave the conversation, tell them it was nice meeting/talking to them.
• If you don’t want to have a conversation, be polite and let the other person know that you aren’t in the mood to talk.
• Make eye contact with the other person.
• If someone asks you a question you don’t want to answer, tell them you prefer not to answer.

• If the other person talks to you first, don’t ignore them or pretend not to hear them.
• Don’t ask people  how old they are or other potentially offensive questions.
• Don’t interrupt the other person or leave without a friendly goodbye.
• Don’t ask personal questions.
• Don’t feel like you have to have a conversation. It’s okay to politely decline talking to the other person.
• Don’t answer overly personal questions.

If the other person shows signs of disinterest, they may be telling you that they don’t want to have a conversation.

Cues that the other person may not want to have a conversation:

• • The other person is avoiding eye-contact.
  • The other person has a flat or annoyed tone of voice.
  • The other person offers very short responses or no responses at all.

What should you do?

• • If they are not talking to you, simply end the conversation with that person. Remember, it’s not your fault that they don’t want to talk.

When meeting a person or group of people for the first time, it’s important to wait for a break in the conversation to say ‘hi.” Speak clearly, tell them your name and ask for theirs. If you’ve met before, say ‘hi’ and ask how they’ve been doing. This shows that you are interested in getting to know them.

It’s important for the person to get to know you. If the other person brings up a topic you find interesting, don’t be afraid to share your thoughts. You can also share funny stories, so they can get to know more about you. Just don’t get too personal, it may make them feel uncomfortable.

This can be tough, especially if you’re not interested in the topic. However if you want to be friends, you need to listen to what they’re saying and respond to what they’re talking about. Asking questions and relating it to yourself shows you’re interested in them.

If the thought of talking with someone you don’t know scares you, it can help to practice your conversation skills. Ask a person you trust, like a parent or friend, if you can have a practice conversation where you will be able to act as if you’re meeting for the first time.

If you’re feeling overwhelmed or uncomfortable, it’s okay to excuse yourself. Wait for a pause in the conversation, let them know it was nice talking to them and that you have to leave. A good example is: “It was great talking to you, but I have to go now. Bye!” Don’t feel pressured into staying in a conversation.

If you are having trouble thinking of things to say, look for ideas around you. For example, if they are wearing a sports t-shirt, ask them about the team. For more ideas, check out the resource “Starter Topics for Conversations.”

If you felt the conversation went really well, don’t be afraid to ask to connect with them by setting up a place to meet, or asking for a way to contact them like by email, phone or social media.

Verbal Cues

• • The person you are talking to is actively participating in the conversation.
  • They are responding in ways that keep the conversation flowing.
  • Using laughter.
  • Smile/positive facial expression.

Facial Expressions

• • Facial expressions can be hard to read since the same expression can mean different things.
  • These are examples of positive facial cues: smile, neutral expression (especially if the conversation is semi-serious), or a curious expression.

Nonverbal Cues

• If the person is making eye contact with you.
• If the person leans in slightly.
• If they are facing towards you, and not closing themselves off by crossing their arms, or facing toward the door.

• The person keeps looking at their phone, the door or at the clock.
• If they talk or laugh in a flat tone.
• If their responses are very short or one word.
• Some facial expressions that indicate the person is not very interested in the conversation: avoiding eye contact, a smile that seems forced or like a grimace, etc.
• If they are facing away from you or have themselves closed off.
• If you feel uncomfortable or feel that the person doesn’t want to speak to you; excuse yourself politely and exit the conversation.

Cuando hables con otras personas, presta atenci6n al lugar en el que te encuentras. Si ocurre algo interesante o diferente a tu alrededor, puede servir
para iniciar una conversaci6n. Es un punto en comun entre ustedes dos. Esta es una buena forma de entablar conversaci6n con un desconocido. Un
ejemplo podrfa ser hablar de lo concurrida que esta la tienda si estas de compras, o si ocurre algo divertido mientras esperas en la fila de una tienda.

El clima es un buen tema para romper el hielo con alguien que no conoces.
Es un tema del que casi todo el mundo puede hablar. Algunos ejemplos son si ha hecho mucho calor o si ha habido mal clima recientemente.

Si quieres saber mas sobre la persona con la que estas hablando, preguntale por sus intereses. Los intereses mas basicos sobre los que puedes preguntar son la television, el cine y los libros. Si te sientes mas seguro o te fijas en algo que ha
dicho la persona, tambien puedes sacar ese tema. Un ejemplo es hablar de deportes, si lleva una camiseta o una gorra de un equipo deportivo.

A veces, preguntar por los planes de alguien puede ser una forma estupenda de iniciar una conversaci6n. Puedes aprender mucho sobre una persona, como lo que le gusta o le disgusta, sus intereses, aficiones especiales o incluso similitudes que ambos tienen en comun. Con esta informaci6n adicional, podras mantener una conversaci6n mas profunda.

Si estas en el trabajo o en la escuela, hacer preguntas sobre el trabajo o la escuela puede ser una forma estupenda de conocer a alguien. Puedes preguntar que hace en su trabajo, si es diferente al tuyo, o hablar de una tarea concreta, como un documento, que tengas que completar.

*Nota: Para continuar la conversaci6n a un nivel mas profundo, tambien puedes sacar otro tema.

Si has lefdo recientemente un artfculo interesante o esta sucediendo algo emocionante en las noticias, podrfas iniciar una conversaci6n sobre eso. *Nota: lntenta evitar hablar de polftica, ya que esas conversaciones pueden volverse muy intensas, en especial si tus opiniones difieren.

A veces, es muy diffcil mantener una conversaci6n. Si te sientes inc6modo o la persona no quiere hablar, puedes disculparte de forma educada. Sin embargo, si la persona sf quiere hablar, puedes mencionar que no se te ocurre nada de que hablar y ver si empieza a hacerte preguntas.

La charla trivial es una conversación breve con alguien que no conoces sobre un tema general. Hay muchas situaciones en las que puede que quieras entablar una charla trivial con un desconocido. A veces puede resultar difícil iniciar una conversación con alguien que no conoces, pero estos consejos para entablar una charla trivial te ayudarán a sentirte más seguro al interactuar con otras personas.

• Empieza la conversación con un saludo amistoso.
• Comenta algo del entorno, habla de las noticias o haz una pregunta sencilla, como por ejemplo cómo le está yendo el día a la otra persona.
• Céntrate en un tema que ambos entiendan.
• Desarrolla la conversación a partir de las respuestas de la otra persona.
• Cuando llegue el momento de que tú o la otra persona dejes la conversación, dile que ha sido un placer conocerla.
• Si no quieres mantener una conversación, sé educado y hazle saber a la otra persona que no estás de humor para hablar.
• Mantén el contacto visual con la otra persona.
• Si alguien te hace una pregunta que no quieres responder, dile que prefieres no responder.

• Si la otra persona te habla primero, no la ignores ni finjas no oírla.
• No preguntes a la gente cuántos años tiene ni hagas otras preguntas que puedan resultar ofensivas.
• No interrumpas a la otra persona ni te vayas sin despedirte amablemente.
• No hagas preguntas personales.
• No te sientas obligado a mantener una conversación. Está bien rechazar educadamente hablar con la otra persona.
• No respondas a preguntas demasiado personales.

Si la otra persona muestra signos de desinterés, puede que te esté diciendo que no quiere mantener una conversación.

Señales de que la otra persona puede no querer conversar:

• La otra persona evita el contacto visual.
• La otra persona tiene un tono de voz monótono o molesto.
• La otra persona da respuestas muy breves o no responde en absoluto.

¿Qué debes hacer?

• Si no te habla, simplemente da por terminada la conversación con esa persona. Recuerda que no es culpa tuya que no quiera hablar.

Cuando conozcas a una persona o a un grupo de personas por primera vez, es importante esperar a que haya una pausa en la conversación para decir «hola». Habla con claridad, diles tu nombre y pregúntales el suyo. Si ya los conoces, saluda y pregúntales cómo les ha ido. Esto demuestra que te interesa conocerlos mejor.

Es importante que la otra persona te conozca. Si la otra persona saca un tema que te parece interesante, no tengas miedo de compartir tus opiniones. También puedes contar historias divertidas, para que puedan conocerte mejor. Eso sí, no te pongas demasiado personal; podría hacer que se sintieran incómodos.

Esto puede resultar difícil, sobre todo si no te interesa el tema. Sin embargo, si quieres que sean amigos, tienes que escuchar lo que dice y responder a lo que te cuenta. Hacer preguntas y relacionarlo contigo mismo demuestra que te interesa.

Si te da miedo la idea de hablar con alguien que no conoces, puede ayudarte practicar tus habilidades de conversación. Pídele a una persona de confianza, como tus padres o un amigo, que practiques con ellos una conversación en la que puedas actuar como si los conocieras por primera vez.

Si te cuesta pensar en cosas que decir, busca ideas a tu alrededor. Por ejemplo, si llevan una camiseta deportiva, pregúntales por el equipo. Para más ideas, consulta el recurso «Temas para iniciar una conversación».

Si te sientes abrumado o incómodo, no pasa nada por disculparte. Espera a que haya una pausa en la conversación, dile que ha sido un placer hablar con él o ella y que tienes que irte. Un buen ejemplo es: «Ha sido un placer hablar contigo, pero ya tengo que irme. ¡Adiós!». No te sientas presionado a seguir en la conversación.

Si crees que la conversación ha ido muy bien, no tengas miedo de pedirles que se pongan en contacto contigo, ya sea planeando una cita o pidiendo una forma de contactar con ellos, como por correo electrónico, teléfono o redes sociales.

Señales verbales:

• La persona con la que estás hablando participa activamente en la conversación.
• Responde de manera que la conversación fluya.
• Utiliza la risa. Sonrisa o expresión facial positiva.

Expresiones faciales:

• Las expresiones faciales pueden ser difíciles de interpretar, ya que una misma expresión puede significar cosas diferentes.
• Estos son ejemplos de señales faciales
  positivas: una sonrisa, una expresión neutra (especialmente si la conversación es semiseria) o una expresión de curiosidad.

Señales no verbales:

Algunos ejemplos de lenguaje corporal positivo son:

• Si la persona te mira a los ojos.
• Si la persona se inclina ligeramente hacia ti.
• Si está de cara hacia ti y no se cierra en sí misma cruzando los brazos o mirando hacia la puerta.

• Si la persona no deja de mirar su teléfono, la puerta o el reloj.
• Si habla o se ríe con un tono monótono.
• Si sus respuestas son muy breves o de una sola palabra.
• Algunas expresiones faciales que indican que la persona no está muy interesada en la conversación: evitar el contacto visual, una sonrisa que parece forzada o como una mueca, etc.
• Si te da la espalda o se muestra distante.
• Si te sientes incómodo o tienes la sensación de que la persona no quiere hablar contigo, discúlpate educadamente y retírate de la conversación.