Maintaining an Autism Support/Self-Advocacy Group

Here are some common needs and issues of parents of children with autism and/or adults with ASD:

• • Inaccurate or confusing information about autism
  • Fatigue
  • Transportation
  • Child care
  • Differing levels of needs or severity of symptoms
  • Communication deficits

Here are some common group challenges:

• • Members who take up too much time
  • Side talk
  • Long silences or quiet people
  • Angry people
  • Staying on time
  • Incorrect information given during group
  • Breaches of confidentiality
  • Facilitator mistakes

It may be helpful to have an action plan for these issues just in case they become a challenge in the future.

Burnout is common and preventable in support group leaders. Some signs of burnout are:

• • Feeling judgmental or resentful of group members
  • Dreading going to the group

What to do if you are going through burnout

• • Remember to take care of yourself
  • Don’t take the group home with you
  • Talk to a co-facilitator or mentor
  • Most importantly don’t forget why you started this group in the first place

• Be sure to identify resources that can help you grow as a support group leader
• Consistently evaluate the group to make sure it is running smoothly
• Network with other support group leaders
  • Meet for coffee or lunch discuss challenges you have with your group
  • Attend each other’s groups
• Roundtables – Ask for support from local resources (quarterly, semi-annually)
• PAautism.org
  • Use our website to learn about other support groups you might be able to network with
  • Search for interesting topics to bring up in your group meetings
  • Learn about trainings and events that are happening already
• Call the ASERT Statewide Resource Center at 877-231-4244 and talk with a Resource Center Specialist about your concerns

El agotamiento es común y se puede prevenir en los líderes de grupos de apoyo. Algunos signos de agotamiento son:

• Sentir que juzgas o que tienes resentimiento hacia los miembros del grupo.
• Tener miedo de acudir al grupo.

Qué hacer si estás pasando por un episodio de agotamiento:

• Recuerde cuidarse.
• No se lleve el grupo a casa.
• Hable con un cofacilitador o mentor.
• Y lo más importante, no olvide por qué creo este grupo en primer lugar.

Estas son algunas de las necesidades y problemas habituales de los padres de niños con autismo y/o adultos con TEA:

• Información inexacta o confusa sobre el autismo.
• Cansancio.
• Transporte.
• Cuidado infantil.
• Diferentes niveles de necesidades o gravedad de los síntomas.
• Dificultades de comunicación.

Estos son algunos de los retos habituales de los grupos:

• Miembros que acaparan demasiado tiempo.
• Charlas paralelas.
• Largos silencios o personas calladas.
• Personas enfadadas.
• Cumplir con los horarios.
• Información incorrecta proporcionada durante la sesión.
• Violaciones de la confidencialidad.
• Errores del facilitador.

• Asegúrese de identificar los recursos que pueden ayudarle a crecer como líder de un grupo de apoyo.
• Evalúe el grupo de forma constante para asegurarte de que funciona sin problemas.
• Establezca contactos con otros líderes de grupos de apoyo.
  • Queden para tomar un café o almorzar y hablen de los retos a los que se enfrentan con sus grupos.
  • Asista a las reuniones de los grupos de los demás.
• Mesas redondas: solicite apoyo a los recursos locales (trimestralmente, semestralmente).
• PA Autism – ASERT
  • Utilice nuestro sitio web para conocer otros grupos de apoyo con los que podría establecer contactos.
  • Busca temas interesantes para tratar en las reuniones de tu grupo.
  • Infórmese sobre las formaciones y los eventos que ya se están llevando a cabo.